Les passionnés de rallye seront comblés : ce ne sont pas neuf, mais douze spéciales que les pros du pilotage devront boucler. Chacun des trois tracés devra être parcouru quatre fois. Pour ce faire, « on a réduit les liaisons, poussé les horaires un peu plus tôt le matin et un peu plus tard le soir », précise Yohann Descamps, directeur des opérations. Le revers de la médaille, c’est que le rallye ne sillonnera pas l’Avesnois en long et en large. Il se fixera à l’est d’Hautmont (la ville hôte), dans un secteur compris entre Obrechies et Cousolre.
infoghautmont
– Les 20 Boniers (15,5 km).
La première spéciale est une boucle ponctuée d’une sortie qui s’épanouira entre Bérelles et Aibes. L’automne pourrait être l’ennemi des concurrents, prévient Yohann Descamps : « Il y a pas mal de parties boisées, et les feuilles des arbres commencent à tomber. Il faudra être prudent. »
Départs de ces quatre spéciales prévus à 9 h 53, 13 h 37, 16 h 51 et 20 h 05.
– La Vallée de la Thure (12,35 km).
Après un passage au parc des dédicaces à Jeumont, les équipages longeront la Thure entre Cousolre et Solrinnes. « Il y aura du large, de l’étroit, du rapide, du changement d’adhérence et des virages qui se ressemblent énormément », note le directeur de course.
Départs de ces quatre spéciales prévus à 10 h 51, 14 h 05, 17 h 19 et 20 h 33.
– Le Fayt (6,6 km).
De Choisies à Quiévelon, cette spéciale sera la plus courte, mais aussi la plus spectaculaire. Pilotage technique requis, avec « épingle sur épingle ».
Départs de ces quatre spéciales prévus à 11 h 14, 14 h 28, 17 h 42 et 20 h 56.
– Les liaisons.
Comme elles ont été réduites, les pilotes passeront moins de temps sur les axes où le respect du code de la route sera de rigueur. On pourra croiser les bolides sur la D936 entre Ferrière-la-Grande et Cousolre, mais aussi dans les environs de Dimechaux. Et au départ d’Hautmont, bien sûr.
La 26e édition
Sans surprise, Hautmont reste la ville d’accueil du rallye Charlemagne, les deux parties étant liées par un contrat de cinq ans. Le départ fictif du rallye sera donné du port, samedi à 9 h (remise des prix attendue aux alentours de 21 h 30). La nuit précédente, les véhicules auront dormi dans le parc fermé situé à proximité. Ils arriveront un à un le vendredi, après leur passage au garage Sogama de Feignies en fin d’après-midi.
Comme lors de la dernière édition, la ville d’Hautmont se saisit de l’occasion pour lancer ses illuminations de Noël (vendredi à 18 h). Des chapiteaux avec boutiques seront installés sur la plage du port, avec buvette et petite restauration. Le samedi, des baptêmes en hélicoptère proposeront l’option « survol du rallye ».
Les concurrents
Seul vainqueur du Charlemagne depuis la renaissance du rallye en 2012, Laurent Bayard tentera d’ajouter une cinquième couronne à son palmarès. Ses concurrents se nomment Marc Amourette, José Barbara ou encore le pilote de Colleret Sylvain Fouteret.